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¿Cómo son las familias de CENIT?
Situación Económica
Las familias con las cuales trabaja CENIT son de las más pobres de Quito y de Ecuador. Muchas son muy grandes, algunas tienen unos 11 o 12 hijos (vivos); la mayoría tiene 6 hijos. El ingreso promedio mensual para toda la familia es entre $130 y $140 dólares. Los niños trabajan porque a menudo es la única manera para que la familia pueda mantenerse económicamente. Las familias creen que para sobrevivir, sus hijos deben trabajar.
Nivel de Educación
Muchos de los padres no saben leer y entre los que pueden, muchos tienen dificultades con leer cosas básicas como letreros de la calle. Como la meta principal de familias pobres es la supervivencia y que en generaciones previas la educación no era una prioridad, la tendencia de poner la supervivencia inmediata por encima de un éxito futuro se transmite de generación en generación. Los padres que recibieron cierta educación solo asistieron a la escuela durante algunos años de primaria. Sus hijos no asisten a la escuela con regularidad, porque los padres creen que es mucho más urgente que los niños trabajen para asegurarse de la supervivencia de la familia.
Salud General
La mayoría de los problemas que afectan a la comunidad de CENIT pueden ser prevenidas o curadas fácilmente con una atención médica básica y medicamentos relativamente baratos. No obstante, es muy difícil para muchas familias recibir estos servicios básicos. Frecuentemente, una persona no puede ir al hospital o a un centro médico, porque pierde demasiado tiempo. En casi todos los centros de salud pública en Ecuador, los pacientes deben llegar lo más tarde a las 6 de la mañana para obtener una cita, o si el hospital no da citas cada día, el paciente tendrá que esperar todo el día con la esperanza de ver al médico. Para algunos servicios, el paciente debe pedir una cita el día anterior, perdiendo de uno a tres días de trabajo. Aún con una cita, el paciente debe pagar los servicios, entre $0.40 y $10, dependiendo del tratamiento. Muchos pacientes no tienen $5 para pagar al médico. Los servicios como las ecografías obstétricas cuestan unos $10, lo que significa que muchas mujeres no reciben cuidado prenatal. CENIT encontró que la mejor manera de encargarse de los problemas del sistema de salud en Ecuador era prestar cuidados primarios y educar a través de campañas de prevención.
Salud Reproductiva
La mayoría de las familias con las cuales trabaja CENIT son enormemente grandes. Con frecuencia, el padre no vive todo el tiempo con sus hijos y muchas madres tienen hijos con diferentes hombres. Muchas mujeres no utilizan ningún método anticonceptivo (o empiezan solo después de algunos hijos; 5 o más) por la falta de acceso a los servicios médicos y por una falta de educación sexual. El método más frecuente de planificación familiar en Ecuador es la esterilización femenina (o ligadura de trompas). Por ideas equivocadas, una falta de educación, y el machismo, los hombres no usan el preservativo ni se someten a vasectomías. Muchos hombres tampoco quieren que sus esposas o novias usen métodos de control de natalidad, porque creen que serán infieles y se sentirán libres de acostarse muchos hombres. Es importante mencionar que la mayoría de las mujeres de más de 20 años en Ecuador contraen Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) de sus cónyuges o parejas infieles.
Higiene
En general, la comunidad de CENIT tiene una higiene de nivel muy bajo. Falta de conocimientos necesarios para cuidarse. Le falta también el acceso a servicios sanitarios, agua corriente, y una manera de hervir el agua. La falta de higiene causa mucho más que problemas estéticos. En Ecuador, la primera causa de mortalidad en niños menores de 5 años es la diarrea. En gran parte, la diarrea proviene de problemas higiénicos que permiten una infección parasitita o la contaminación del agua. Además de problemas digestivos. Esta comunidad sufre de problemas en la piel como sarna, piojos, hongo, piel seca, eczema, y heridas infectadas. Muchos miembros de la comunidad sufren de infecciones respiratorias por inhalar humo de autobuses mientras trabajan en la calle, o por el uso de combustibles crudos para cocina.
Nutrición
La mayoría de los niños de CENIT son extremadamente desnutridos. Por ejemplo, en el Jardín de Infancia de CENIT, más de la mitad de los niños se encuentran bajo el quinto porcentaje de estatura y peso. La diarrea amplifica estos problemas y causa la pérdida de cualquier nutriente que hayan recibido (yendo frecuentemente al baño). La desnutrición contribuye a una capacidad intelectual baja que demuestran muchos niños. Además, todas las niñas en la escuela secundaria de CENIT sufren de cierto grado de anemia.
El Alcoholismo y Consumo de Drogas
El alcoholismo es común entre los padres y esto empeora el problema de abuso, maltrato y descuido. Entre niños trabajadores, las drogas más usadas son inhalantes como cemento de contacto, lo que alivia el hambre, y disminuye el frío.
Abuso
Desgraciadamente, CENIT puede afirmar con certeza que 100% de los niños (con cuales trabaja) son victimas de abuso sexual, físico, verbal, o emocional en sus hogares. CENIT cree que el abuso más escandaloso de todos es que los padres someten a sus hijos al trabajo en la calle, donde están vulnerables al mundo y les privan de cualquier oportunidad educativa.